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名额不错，但草民却是被范主簿逼迫的！”

“哦？此话怎讲？这范主簿为何要逼迫于你？”

“因为他和袁子华有过节， 为了报复袁家，范成举才会如此。”

说到此， 叶安松又给房金元磕了个头，态度十分谦卑：“房大人，那范成举说，要是草民不听他的，他就要让草民永远也中不了秀才！”

“草民也是一时糊涂啊！”

这话听的叶安年差点笑出来，还真是头一次听说逼着人做秀才的。

“那范成举怕草民告发他，还……还让草民写了下来，按了手印。”

叶安松说着，从自己怀里掏出一张折叠整齐的信纸，递给房金元。

房金元沉默地看了半晌，

他额角青筋直蹦：“来人，带范主簿！”

话音才落，一个发冠散乱，同样身穿囚衣的年轻男子被衙役带了上来。

这范主簿看起来不过二十来岁年纪，被拖上来时挣扎的激烈，嘴里还在骂着。

“房金元你个狗官！”

“明明是你收受贿赂，草菅人命，你凭什么抓我！”

“住口！”房金元厉声道，“范成举！你和叶安松勾结，篡改中榜的秀才名单，以至那书生袁子华含屈跳河，还不认罪！”

“狗官！袁子华明明是你逼死的！”范成举怒目圆睁。

房金元却是不慌，一双小眼睛露出精光：“你说是本官做的，那证据呢？”

“你！”范成举气得胸口剧烈起伏。

自从他被调来安兴县，因为不接受房金元的酒宴示好，这狗官一直都处处提防他，他又上哪去找证据？

见他语塞，房金元得意起来：“既然没有证据，范主簿还是不要胡乱攀咬的好。”

叶安年眉头微皱，房金元却是“啪”地一拍惊堂木，直接判了：“既如此，主簿范成举私自篡改秀才名单，为了一己私欲戕害人命，重打五十大板，革职关入大牢。至于冒名顶替者叶安松，罚缴银子五十两，三年不得参加院试。退堂！”

房金元话闭，立刻便有衙役上前来拖拽范成举。

范成举发疯般的拼命挣扎：“狗官！你这样草菅人命，制造冤假错案，不怕遭报应吗？！”

叶安年脸色沉了下来，自己猜的果然不错。

房金元和叶安松演的这出，是直接将范成举拉出去当替罪羊了。到时五十大板打完，范成举能不能活多不一定。等这事得风波过去，再让袁台夫妇二人出个意外，这案子就钉死了。

眼见那范成举就要被人拉下去，他欲要起身，被江竹按住：“不急。”

这时，被衙役拖拽到门口的范成举终于挣脱出来，扑跪在堂下，冲着房金元桌案旁边立着的一座屏风，高声呼道：“姚知府在上，下官冤枉啊！求姚知府明查！”

他这么一喊，叶安年这才注意到屏风后面似乎有人影动了一下。

随后，传来一道浑厚沉稳的声音：“你既要求本官明查，可有证明你没有私自篡改秀才名单的证据？”

范成举握成拳的双手直抖，但很快他就镇定下来：“叫袁台来！袁子华的父亲可以证明！”

“房金元早就收买了袁台，否则他的儿子含屈而死，为何他却不在公堂上？！”