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“从来都是一个人过来的么？我是指有没有男客陪她过来？”

廖管事：“我知道的都是一个人……等等——”

廖管事叫来店里伙计：“乔三，你有没有印象这位周女客有没有和什么男客一起过来？”

乔三做回忆状。

“好像，有一回，有一回贵客买好了首饰，一辆马车过来接她，马车里出来的正是一位男客。”

廖管事：“没记错？”

乔三：“没记错，那男客一身华衣锦服，一表人才，不过……”

“不过什么？”

“不过那男客与那女客似乎并非夫妻关系，我观那女客姿态，似乎，似乎并非良家……”

沈兰棠记得上辈子网上流传一个梗，就是柜姐总是能一眼看出一个人是否是她的目标客人，这种眼力是经过无数次奖金磨砺后才获得的特有职业习性，古人并不比现代人愚笨，甚至因为不容踏错的阶级原因对待贵客更加小心，更加善于揣测他人身份。

加之这时候青楼妓子众多，总之，你可以相信一个奢侈品店铺伙计的专业眼光。

沈兰棠问：“你记得那个男客的模样么？”

“记得，他呃……”

沈兰棠见他哽住，并未强迫他描述，而是飞快道：

“他是否身高约莫五尺半？”

“啊，对！”

“不胖不瘦，略微精壮，皮肤白皙？”

“对！”

“发迹微高，嘴角有一颗小黑痣？”

“对对对！”

乔三连连点头，都跟小姐说的一样！

沈兰棠眼眸微垂：都对上了。

这时候男人本就有三妻四妾的权利，权贵人家养个外室似乎也不难想象，只不过——

沈兰棠脑中闪过谢瑛把玩着蹴球欢欣的模样，还有谢母桌上的那叠纸张和放在最上面的徐明言画像。

……

“廖管事，帮我办件事情。”

……

……

第二日一早，沈兰棠起了个大早，在婆婆那优哉游哉吃完饭后，趁着日头还未穿透花园的草木，她在院子里转悠了会，中途遇到从二婶那回来的大嫂。

谢家二房一共有四个孩子，老大谢丞与其妻子钱氏育有一子一女，谢丞目前在地方任职，钱氏本该陪伴在夫君左右，但去年二叔调回兆京，考虑到二老许久未见孙儿，加上兆京环境比地方好，过完年后，钱氏便随同孩子留在了兆京，且过个一年半载再说。

沈兰棠与钱氏，两个都是外嫁妇，主打的就是一个以和为贵，两人和和气气地闲谈了会，钱氏说到昨日沈兰棠与谢瑛去的小宴。

钱氏：“瑛瑛倒也邀请了我，只是两个孩子离不得我，我这久居家中倒是让瑛瑛忧心了。”

沈兰棠道：“如今酷暑，出去了也是白白被晒一天，不如等进了秋天气凉快，我们几个女伴带着孩子到城外郊游，别有一番趣味。”

“那我就等着暑日过去了。”

沈兰棠和钱氏闲聊了几句就回了房间读书，一日就过去了。

又过了两日，沈兰棠在房中作画，只见她手上握着一支笔，手臂一挥，霎时笔底春风，群魔乱舞——这作画重要的不是画，而是心，用画养心，你懂吧？

“小姐。”