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上开始有人失踪。

确切地说，失踪的都是年轻少女。

这和之前的鬼打墙或者梦游一案的受害者还不一样。之前有过那种遭遇的人，并不分男女老幼，倒反而像是遇上了一个随心所欲寻找受害人的妖鬼，因此人人自危。

但这一次莫名其妙就开始发生的失踪案却不太一样，受害者都是年轻少女，家境不一、性格各异，唯一的共同点就是——都称得上美貌。

在短短半个多月的时间里，已经有三位少女失踪。这对于一个规模并不算很大的镇子来说，算得上是重大案件，甚至连县太爷都惊闻此事，派了捕头来破案，但毫无悬念地无功而返。

县里来的大捕头看上去也精明强干，但却连一点线索都没有找到，更遑论少女们的下落。

谢玹在仔细观察和走访调查过之后，断定此事必定为妖鬼所为，与凡人无关。县里来的捕头虽然看上去好像半信半疑，但他也没有更好的解释，于是就把责任一股脑地委任给了谢玹，说“谢公子不是一位名气不小的除魔师吗，既然此事源头还要着落在妖鬼之物身上，那么就非凡人之力所能及；破案寻人之事，多半还要仰赖谢公子一肩担起”。

谢琇很担忧，但她知道，谢玹除了点头应承下来之外，别无选择。

任何人都可以在面对强大的妖鬼之时动摇、后退、撤离或逃跑，但虞州谢氏不可以。

任何人都可以在面对强大的妖鬼之时坦然说一句“鬼物强大，是我学艺不精，力有未逮，不敌鬼物，实属遗憾”，但虞州谢氏的麒麟儿不可以。

没有人真的在意虞州谢氏的麒麟儿是否也有力不能及之处，也没有人真的在意虞州谢氏的麒麟儿是否也会感到孤立无援、感到疲累、感到身体和灵力被虚耗造成的痛苦。

虞州谢氏的麒麟儿，更不能表现出有任何脆弱之处，即使他有，即使他已然快要支撑不住。

谢琇看得出来，谢玹现在受心魔所限，能力没有之前那么强了。

虽然这个事实很残酷，但不得不说，这就是他们必须要面对的问题。

上次在林中，她看到谢玹久久逗留在一棵大树下绘制法阵，也是因为他受限于心魔的威力，能力大大下降，所以才花了比从前多一倍……或者说，或许是多数倍——的时间。

心魔对于任何修道者来说都是一种虚耗和反噬，只是那些以养花种草、烹茶煮饭入道之人，所表现出来的后果，并没有这么直接、这么残忍，会牵连影响到苍生而已。

谢玹现在法术的威力也有所降低，尽管他竭力遮掩，还是在谢琇面前露出了行迹。

想要验证他法术威力的法子倒也十分简单，只要谢琇问他讨一张他现在新画出来的符咒来使用一下即可。

谢琇并不忍心直接在他面前拆穿这个真相，于是她在巡视时故意多拖了时间，拖过了饭点，因此有了绝佳的借口回百无心家蹭饭。

……然后，她就下手偷了几张符咒。

谢玹十分警觉，她的偷窃过程并不顺利。还是百无心看出端倪，被谢琇临时使眼色叫出门去私下串通了一下，知道她也是为了谢二郎好，于是配合着她把谢玹灌醉了，这才让她摸到谢玹始终悬于腰间、即使回了住所更换了衣服，也不会拿下来的那个装满符咒的大荷包。

百无心是个非常乖觉之人，早在和谢琇一道确认了谢玹已然醉倒之后，就随便找了个“酒气上头，出门散散”的借口，离开了那个房间。