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受灾最严重的地方，也是官府调度最混乱的地方。

一路送来的钱粮到这里竟所剩无几，饶是孟寄行再有什么雷霆手段，也无法凭空变出安抚灾民的粮食来。

汹涌的河水中漂着数不清的浮尸，土地被淹没，家园被冲垮，百姓们流离失所，眼中尽是麻木，卖孩子吃人肉的情形屡见不鲜，堪称人间炼狱。

就在孟寄行一筹莫展的时候，泥泞的官道上突然来了长长一条车队，说是如归商号自发送来的救灾物资，整整二十车，掀开包裹严实的油布，里头装着满满的粮食、衣裳和被褥，足够支持灾民到下一批不短缺的赈灾钱粮到来。

这下解了燃眉之急，孟寄行特地召见了送物资来的商号管事，问他们老板是谁，定要上书父皇予以嘉奖。那管事却道，我们老板不喜张扬，承蒙殿下不弃，只求来年的复除准许我们多上报一些，少收点商税，我们老板就会很高兴了。

孟寄行当即应允：“放心，一定给你们算上最大限度的复除！”

金如归拢袖，在旁边听得美滋滋的。

赈灾之行颇有成效，眼看着局势好转，只等天公作美，把那连日的雨给停了，孟寄行就能回去交差，偏偏在这个时候出了大岔子。

也怪他们放松了警惕，只想着来路上提防，却没想到临近结束时会遇到报复。

孟寄行掀了某些人的乌纱，那些人就要他来偿命。

秣汝城也有很多不想让孟寄行回去的权贵，在他们的教唆下，灾区自身难保的官员把截杀八皇子当做最后的救命稻草，趁着他视察排涝河堤之际，安排匪徒杀了过去。

羽林卫拼死抵抗，然而跟去河堤的护卫不多，实在寡不敌众，对方又对地形十分熟悉，分成三路围堵，孟寄行不敌，身上被划了数道血口，不慎跌落河堤。

满天的雨倾泻而下，他看见一条鲜红的血线划破阴霾，随着雨滴一同落在他脸上，又看见那个文弱的小太监悍不畏死地朝自己扑了过来。

失去意识的前一刻，他感觉自己被温暖的躯体紧紧抱住，而后汹涌的河水吞噬了他们。

***

一汩汩波浪冲刷着河滩，把许多泡烂的木头和尸体带了上来。

金如归费力地拖着昏迷不醒的孟寄行，光溜的脚在沙地上留下深深的印记。他机体受损，后背皮肉翻卷，深可见骨，还在水里泡了许久，流失了大量能源，因而体力有限，顾不得孟寄行的下半身，只能保证他胸口衣裳不被砂石硌着。

他边拖边抱怨：“我寻思……当太监也没什么，可也没跟我说……要吃这么多苦啊！又要躲避……追杀，又要从河里……救人，我只是……负责赚钱的躯壳啊，早知道……会摊上这么累的活，就该让……江故……来啊，姬凭戈就算了，他……不听话，再不济……简老头来也行啊，救灾救人……他老人家才对口吧！”

这是个先前被洪水冲垮的村庄，开闸泄洪之后，潮水退去，露出了七零八落的民居。金如归勉强找了间还能遮风避雨的，总算把孟寄行安顿下来。

他草草检查了孟寄行的伤势——肋下、腹部、左肩，三处较深的刀伤，必须要先止血。

金如归强行启动心脏热源，把自己和孟寄行烘干一些，然后撕下衣摆给他包扎伤口。他的手法非常粗陋，过程中把孟寄行疼