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他失神看着她，想起了在记忆中模糊却又深刻的一幕——

小小县城的乡间小路上，他撑着一柄伞与她并肩行走在朦胧细雨中，雨水飘肩不觉寒，暮间田埂袅袅炊烟起，弯曲泥泞小路，前路尽头却是家。

他见她站在那里，背脊挺直，虽努力保持着从容淡然姿态，但从她攥紧的拳头与微白的小脸都可以看得出来，面对接下来要进行的血腥刑逼，她从心理上根本就承受不了。

无论她方才所讲的那一番话，是以退为进亦好，还是故意示好亦好，不可否认，都轻易地抚平了他胸口那一片皱褶起的怨怒之气。

仅仅只是因为在立场上，她当众选择了他，便能叫元星洲方才升起嗜杀成性的戾气，在此刻逐渐消散开来。

赵德宇此时上前，拱手道：“殿下，接下来该是户部侍郎齐磊吞贪建造修路造桥的一百万两白银，其罪该杀。”

说着，他们便去拉人，户部侍郎齐磊手脚并用抗拒，吓得尖叫：“不要，不要杀我，我、我愿意散尽家产归还于朝廷、百姓，我可以出资修十座桥百条路，求饶我一命，求殿下、将军夫人饶我一命啊。”

郑曲尺在旁倾听着他的罪名，亦不避闪地看着齐磊被抓到刑具面前，他们拿钉满尖刺的镣铐锁住了他挣扎的手脚，直痛得他满地打滚，嚎叫不断，然后他们又拿出长鞭，沾上盐水，不断抽打其身。

“不要打了，我认，我认罪……”

啪——

每抽打一声，郑曲尺亦紧张一下，但她始终绷紧小脸，一言不吭。

她知道，元星洲如今与朝下朝堂腐败份子作斗争，他的行为虽看着残暴不仁，但却也是对待有罪之臣手段狠厉，但有时候堵不如疏，疏不如引，人都被他杀光了，谁来替他治理邺国各项政务？

但她更知道，一味的阻止与强行逆转他的行为，从另一个角度来看，相当于站在了他的敌对面。

她也想过了，元星洲曾一再强调希望她无论哪种场合，都能够与他站在一起，这表明他内心是极为缺乏安全感与认同感，他无法接受任何形式上的“背叛”。

他不需要别人教导他任何大道理，他如此聪慧敏锐，道理他都懂，只在于他愿不愿意这么去做。

是以她想，为何一定要逆着他？他这般性子，遇强者强，遇硬则硬，假如她愿意顺着他，依着他，惯着他，令他明白她是与他一条心，她是想帮他，他是否亦会投桃报李，心甘情愿退一步呢？

她想试一试，也打算赌一把。

而最终，这一场男女、情感与心理博弈拉锯战，以元星洲失败而宣告结束。

见郑曲尺哪怕面对她极为不习惯的场合，见识她平日里极为抗拒与排斥的画面，她依旧不肯退缩，坚持到底，元星洲无法做到无视，任由她折磨自己，亦折磨他。

她今夜为何会不惜冒险带兵夜闯王宫，其实想一想他就能够明白是因为什么，再加上她身上伤势未愈，却强撑着站在这里……

她向来尊重生命，她不止一次说过，万事大不过一条命。

“殿下，罪臣户部侍郎已然认罪画押，可即可处刑绞杀！”赵德宇道。

“够了，赵德宇，本殿累了，将宜修殿中的这些人还有外面的那些，全都移交给刑部秦吏，同时与大理寺卿、吏部一同会审，薄姬、元楚华、元靖轩与元氏一族，则单独押至高墙，等收