第1章（1 / 2）

第1章

白露时节，暑热渐收。

宫娥们将披香殿外悬挂的湘妃竹帘一一撤下，换上牙白底绣重瓣木芙蓉的锦绣垂帘。

廊庑尽头，月见提着只红木食盒匆匆自小厨房的方向过来，笑着问守在槅扇前的宫娥：“公主可从笄礼上回来了？”

宫娥答道：“已经回了，正在里头由竹瓷姑娘净面呢。”

月见挑帘进去，绕过一座金雀屏风，便望见了正坐在镜台前的李羡鱼。

李羡鱼尚穿着笄礼时的华服，面上盛妆却已卸去。

犹带水雾的肌肤白若羊脂，鸦青羽睫上染着细密水露，愈显一双杏花眸清澈明净，似两方浸在温水里的墨玉。

她正与自己的侍女竹瓷说着小话。

眉眼弯弯，唇畔梨涡清浅。

天生的绵甜可人，令人心生柔软。

月见将手里的红木食盒放在小几上，从里头取出新做好的冰碗子来，笑着打趣道：“礼部的郎官可真是懈怠。公主都回来这许久了，怎么还不过来问询？难道是怕咱们狮子大开口，讹他们不成？”

——依照大玥的规矩，公主及笄那日，可向礼部索要一样东西，作为自己的贺礼。

只要不是刻意刁难人的，皇帝皆会令礼部允准。

可其余公主及笄时，都是笄礼方毕，礼部的人便已到了殿外。今日却不知为何，拖延了这许久。

李羡鱼却不着急，只是拿银签挑起一块甜瓜喂到她嘴里，笑盈盈道：“迟也好，早也好。反正总归是要来的，我们在这等着他们便是。”

竹瓷见状，也问道：“公主可想好问他们要什么了？”

李羡鱼弯眉：“早在及笄前几个月的时候，我便想好了。”

“殿内那口小池塘荒废了许久，唤了内务府几次，他们也总拖着不肯来。如今正好趁着今日，让礼部去请人，将塘底的淤泥清一清，重新种上睡莲与菡萏。”

她认真地比划着，眼里亮晶晶的满是希冀：“我在宁懿皇姐的池塘里见过一种菡萏，听闻是徽州贡来的。叶多而密，花色纯白，最重要的是，结出来的莲藕格外脆甜可口。无论是拿来做汤，还是浇了蜜浆放在冰碗子里，都格外好吃——”

她正说着，槅扇却被叩响。

守在廊庑上的宫娥躬身通禀：“公主，礼部的郎官来了。”

“说曹操，曹操便到。”李羡鱼轻眨了眨眼，放下冰碗子端正坐好，对月见道：“你快去请他进来吧。”

月见应声，打帘去了。

稍顷，游廊上脚步声由远及近。礼部郎官隔帘拜倒，语声恭敬：“礼部侍郎盛云参见殿下。今日政务缠身，因故来迟，请公主恕罪。”

李羡鱼正想让他起身，闻言却有些好奇：“是什么政务？”

莫非是父皇又寻到了什么新的由头，想赶在入冬之前，再开一次选秀？

盛云如实答道：“三月后，呼衍来朝。礼部上下皆为此事奔波，这才怠

慢了公主，还望公主宽宥。”

李羡鱼微微一愣，眸底的笑影渐渐散了。

上一次外邦来朝，是去岁隆冬。

在使者们的接风洗尘宴上，父皇亲自定下了淳安皇姐与贺术可汗的婚约。

送嫁前夜，她去看过淳安皇姐。

殿外鼓乐齐鸣，笙歌漫天，淳安皇姐穿着一身大红嫁衣，孤零零地坐在成堆的嫁妆中，掩面而泣。

她说，自己不想离开大玥，不想远赴大漠，嫁给素未谋面的贺术可汗。

她说，自己有青梅竹马的心上人。婚事定得这样仓促，她甚至都来不及和他道别。

她哭了一整夜，待天明后，却还是被蒙上了喜帕，搀上了送嫁的鸾车。

至此，李羡鱼再也未曾见过她。

宫人们对此却极平静。毕竟，近十年来，大玥已嫁去外邦五位公主。

她们谁都没有回来过。

如同涟漪消散在水中。

如今，呼衍来朝。

而她过完了自己十五岁的生辰。

到了可以嫁人的年纪。

她垂下眼，纤白指尖攥紧了自己的袖缘。

月见伸手，轻碰了碰她的臂弯。

李羡鱼回过神来，这才发觉，帘外的郎官已第三次问她‘公主想要何物’。

“我……”

一瞬间，李羡鱼想起了自己的小荷塘。

想起了夏天的莲叶，秋天的莲蓬与雪白的莲藕。

可是，三个月后，她大抵便要嫁到呼衍去了。

再也见不到自己的小荷塘，也见不到大玥的民间，见不到话本子里描绘过的那些繁华与热闹。

她从出生起，便一直住在披香殿里，从未离开过宫禁半步。

两道红色的宫墙组成了一个框子，将她像是画里的人物般框在其中。她想出去看看，却不想第一次走出画框，便是跟随呼衍的马队，走到可汗的胡帐里去。

她慢慢垂下羽睫，原本想好的答复在唇畔停了停，渐渐变了模样，再落地时，变作了轻轻的一句。

“我想出宫看看。”

*

皇帝允准的圣旨来得很快。

不过是半个时辰光景，一辆轩车便停在大玥最繁华的街市，青莲街上。

如今方过晌午，正是一日里最热闹的时候。街面上人流如织，两侧的商铺与摊贩上聚满了游人，更有不少货郎挑担行走，唱着自己新编的顺口溜，闹嚷嚷地沿街叫卖。

李羡鱼穿着身寻常官家千金的服饰，带着侍女穿梭其中。

原本因呼衍来朝的消息而略微低落的心绪，也渐渐因市井间的热闹而重新雀跃起来。

“这个蜻蜓笼纱灯好看，莲蕊总说殿内的灯千篇一律，这个看着倒是新奇，买回去送给莲蕊吧。”

“还有这个，磨合乐，茜草的年纪小，一定会喜欢这样鲜艳的东西，也带着吧。”

“还有这些——”

她说了一路，也买了一路。

直到怀里拿满了东西，也累得有些走不动了，这才依依不舍地回到车内。

方一坐稳，外头的侍卫便问道“公主，酉时将至，可要启程回宫？”

李羡鱼有些不舍：“可现在时辰还早。要不，你们将马缰松开。由它往前走一阵，等它停了，我便回去。”

“是。”

侍卫抱拳答应，松开了手上的缰绳。

骏马先是在原地踱了两步，继而迈开四蹄，不紧不慢地向前行去。

李羡鱼也放下锦帘，重新整理起要带回宫的小玩意。

这件是给月见的，这件给陶嬷嬷，这件给茜草——

数来数去，总觉得少了一件。

她低头想了片刻，侧首去问竹瓷：“新来的那名小宫娥叫什么名字？”她伸手比了比：“这般身量，生得白白净净的。”

竹瓷略想了想，答道：“似乎是唤作栀子，昨日才来披香殿当值。”

“还好还好，险些便漏了她。”李羡鱼拍拍自己的心口，对外头的侍卫道：“且停一停，我再买一件东西。”

侍卫应声勒马，竹瓷也探过身去，伸手替李羡鱼打起锦帘。

眼前的光景，令两人皆是一愣。

骏马的脚程极快，又是这般信马由缰地走了一阵，轩车早已在不觉间驶离了青莲街，离开了玥京城中的繁华地界。

入目所及，是低矮的屋舍，斑驳的墙面，衣衫褴褛，低头行走的流民。满目皆是荒败景象。

李羡鱼迟疑稍顷，终于还是踏着脚凳，缓缓下了车辇。

“这是什么地方？”

几名侍卫翻身下马，神色皆有些紧绷：“前面便是昼巷。公主还是请回吧。”

“昼巷又是什么地方？”

李羡鱼的话音未落，远处却遥遥传来一声吆喝——

“新到的货，要选的主可赶紧，过了这村可没这店啊！”

这一声，立时便将李羡鱼的注意吸引过去。

“是货郎。”

李羡鱼心里惦记着自己缺的那件礼物：“我过去瞧瞧，看看他卖得是什么稀罕东西。”

她说着便快走几步，进了眼前的陋巷。

陋巷深处，并没有她想象中担着挑子的货郎。

唯有手里拿着皮鞭的粗野汉子，和随意放在地面上，锈迹斑斑的铁笼。

笼内装得亦不是货物，而是衣衫破碎，面黄肌瘦的……人。

李羡鱼一愣，徐徐停住了步子。

巷子里的汉子们却已经发觉了她的存在。

一双双浑浊的眼睛看向她，视线落在她的面上，身上，衣饰上，骤然变得贪婪而狰狞，像是午夜里眼冒绿光的豺狼。