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“已经安排下去了，不出意外，常振龙应当活不过这个夏天。”

“很好。”太叔真道：“常振龙一死，北疆群龙无首，我们便可一鼓作气，夺取北地。谢令书和谢霓虹呢？”

“赤鹿将死，谢令书兄妹快马加鞭，日夜未停，此刻应当已经回城了，不过……”

“怎么？”

“我们发现与他们同路的好像还有另外一个人，只是有所痕迹，但并未见到究竟是谁。”

太叔真有所疑惑，道：“查下去，看究竟是怎么回事。”

温别桑的飞天炮完工之后，他又短暂地空闲了下来，每天不是在看太叔问道的书，就是和承昀一起到处跑，查探关于开山的事情。

开山远不是口头说说那么简单，大家几乎要把万龙山附近的山脉全都跑个遍，防止万一在开山的时候引发不必要的灾难。

除此之外，承昀还从钦天监调来了人。

这件事本来遭到了老皇帝的制止，但后来应该是皇后出面，人还是给借来了，看上去也算兢兢业业。

温别桑和承昀的身影开始出现在各处，有时在山顶环视，有时在半山腰和工部的人一起观察土质与矿产，有时风餐露宿，赶不回雷火营的时候，就只能在野外的马车上过夜。

倒也不是只有他们，一起的还有钦天监和工部的官员。

雷火营的训练场开始时常有机关火器的声音，日益频繁的演习，和午间响起的炮火，让迟钝如温别桑，都感觉到了隐隐的紧迫。

勘察的工作差不多完毕之后，温别桑便跟着老孙一起准备起火药，这次开山，要的剂量很大，雷火营一些新任的火器师几乎日夜加急，开始赶制。

因为要和温别桑形影不离，承昀也加入了制药，他做什么总能做的不错，有些新来营里的火器师制药还都是哑炮的时候，他做的火药配比就已经接近老火器师一样精准。

大家夸起来的时候，温别桑在一旁表示：“是我教得好。”

众人笑，承昀自然也只有点头的份儿。

没有一点意外，廖伯最终没有熬过这个夏日，送葬的这日崖下村落了雨，雨势渐渐大起来的时候，所有人都不再默哀，而是匆匆顶着雨水跑回了村落。

温别桑站在屋檐下，面前的泥地里散落着一些黄纸钱，被来回奔走的村民踩在脚下，有些黏在谁的后脚跟。

耳畔又人轻声：“老廖真是可惜，但凡再多熬几日呢。”

“是啊……再过十日就能开山了。”

“你说他得多遗憾啊……”

温别桑坐在窗口的凳子上，安静地听着里面的对话。

面前投下阴影，有人将一个黄纸伞支在了他的脚下，防止落地的雨珠将他的衣摆溅湿。

承昀循着他的视线去看，面前的路其实已经算是平坦，但下了雨之后依旧满地泥泞，到处都能看到人脚踩出来的小坑。

“看来我们要在这里住一段时间了。”承昀道：“没想到这次的雨这么大。”

“我去给我爹娘收拾尸骨的那天，也下了好大的雨。”

承昀的目光落在他的侧脸。

温别桑凝望着雨幕，语气平静，道：“我娘的脊骨凹陷了下去，后脑都是血，我爹更惨一点，他当时全力护着我娘，全身的骨头都断了，去年收拾他们骨头的时候，我爹的都不成形。”

他的眼泪终究还是落了下来。

“抛尸的家丁把他们扔到了城郊，我一个人拖不动他们两个，就先拖我娘，走一段，再拖我爹，走一段。”