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嗓子格外惹耳，锣也似的往一片纷杂中跳将出来，要锵着人好好说道说道。

再朝里探，原是一个裹着斩衰的憔悴妇人。她落着眼泪情难自制，一度悲天怆地寻死觅活。非说夫君之死另有隐情，分明是家主授意，强令夫君以命谢罪消弭众怒。希望宾客之中有仁人志士能站出来为自己做主，若能查得真相必当以重礼酬谢。

众人皆知牧怀谷的死确属蹊跷。一夜暴毙不提，家主亲命收敛后还以咒封棺禁止任何人触碰尸体。这当然引得主管夫人极度不满。如今悲痛之余竟不能再忍，当场发作诘难，反复叨念此事疑点，希望有人证得夫君清白。

一旁围了几个女眷好生劝解。唯独牧尔蓉缩在一边，眼神呆滞，泪水涟涟。她这模样不是孤女胜似孤女，面色比其母凄惨更甚，瞧着极为可怜。

见这妇人大闹灵堂，牧真当然生气。他却站在原地没动，只撇过眼去切切道：【舅舅怎么娶了这等不安生的女子。】

【难为这一家还能养出个牧开兰。】苍厘中肯评价。

牧真顿了顿，轻声回道：【这女子并非阿兰生母，算她小姨。】

苍厘稍微有了兴致，一如他往日坐在酣然喧哗的客商间那般循循道：【我差不多猜到了。你说还是我说？】

牧真由此说了两个表姊妹的身世。

牧开兰打小就没了母亲。她的生母宋宜风因产后病而亡，很快父亲就借着养育幼女的名义娶了小姨子宋香琴。婚后头胎生下的牧尔蓉不足月，常被借着身体差的由头，抢走了许多本来属于牧开兰的东西。两年后宋姨娘诞下第三子，被牧怀谷扶正为夫人，得了二房内事权，愈加嚣张跋扈。

牧开兰名义上虽是长女，但一直受到继母小姨的排挤。没想到一次偶然事故，她远远与关禁闭的牧真搭上了话，自此两人常常暗中保持联系。

后来与沙雅联姻，主府指了二房次女。可牧尔蓉不想嫁，亲娘宋夫人更是不情愿。所以就由牧怀谷出面斡旋，最终换成了长女牧开兰。

牧开兰偷偷与牧真商量逃跑计划时，曾忍不住哭诉，说自己的娘亲可能是被小姨害死的。

牧真占了一卦，发现确实如此。最为敬爱的二舅舅甚至成了间接害死二舅母的帮凶。

他一度不愿再与牧怀谷亲近，也不再受人接济。牧怀谷很快发现异样，只寻了机会来向他道明自己心中无法言说的苦楚。说当初妻子显怀时提出要小姨子入府照顾，不料小姨子有心成为他房内人，给他下了药成就好事。他不想伤害妻子，但还未想出两全之法，妻子已知其事，自此抑郁寡欢，并在产后自尽。他对不起一个，不能再对不起两个，而且他得负责。所以纵然觉得小姨子有错，他还是娶了她。

【这是舅舅那时唯一有瑕疵的地方。】牧真叹气，【舅舅是有他自己的苦。若不是当断不断受其乱，又怎会轻易受人挑拨，做出背叛之事。】

【……你是真的不信，还是有意蒙蔽自己。】苍厘无情道，【听下来通篇都是借口，错的都是别人。起因明明是作总管的没管好自己，在妻子孕时与人私通。如果他当真认为这是错事，往后所有便不会发生。他害死妻子是真心，贪恋小姨子美色也是真心。但凡他真对亡妻有敬意，牧开兰就不会来找你哭诉，甚至不会因此替嫁。不是吗？】

牧真看着他，澄明眼波浸出几缕惶然。

苍厘知他所想，却没住口：【不用同情他。说到底，圣灵子你和其他人在他心中都是一样的棋子罢了。】

牧真哽了哽，苦溜溜道：【你一定要在他葬礼上说这些吗？】

苍厘一如既往地冷静：【死者为大，你当没有听过。】

牧真收回视线，眼睫乱眨，瞧着憋屈又难过。