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到管爷爷家帮工去了，你要找他吗？我去叫他回来。”虎子说着就要往外跑。

凌息拽住他，“不用，我就过来看看你们。”

虎子点点头将他们引进院子里，端了两碗水出来，“凌哥哥，霍哥哥你们喝水。”

“谢谢虎子。”凌息接过碗，左右环顾一圈。

院子里有几只小鸡走来走去低头吃虫子，房舍保持得很干净。

“你爹的伤养得如何了？”凌息问。

虎子乖乖巧巧站在他身旁回话，“我爹说没什么大碍了，前些日子到管爷爷家去接了活儿。”

凌息送他们父子回来后，给了一笔钱让他们用作日常开销，同郑洋说好以后从他工钱里扣，郑洋才肯拿。

郑家父子不可能坐吃山空，距离开春尚有段日子，郑洋伤情见好便立刻出去找活干，造船的管老爷子得知他的情况，好心留下他做工。

因为凌息给的图纸新颖且复杂，要想在工期内完成，管老爷子确实需要招人，郑洋是行船的老手，懂得基本的修船知识，放到造船上同样可用。

不过他主要伤在手臂和腰腹，最近只能做些轻省活儿，工钱少点，过些时日伤口痊愈，可以下大力气干活后，一天能挣不少钱。

了解一番郑洋的情况，凌息微微颔首，开春后郑洋会作为这艘船的船长，从头到尾参与新船制造，只有好处没有坏处，想必郑洋也是考虑到这点才去应聘了管家的活计。

“你呢？还跟着从前那群小孩儿出去偷东西吗？”凌息把话题转移到虎子身上。

虎子被问得小脸通红，他知道偷东西不好，如果不是生计所迫，谁愿意做人人喊打的小偷呢。

“没……没有了。”他话音刚落，墙外突然传来几声高呼。

“老大！老大！快出来啊！”

“老大，你爹出去了，快出来！”

凌息意味深长地盯着虎子，虎子脸腾的一下烧起来，大跨步朝外走去，“乱喊什么？！谁是你们老大？这里没有你们老大，走开！”

“老大！你是不是病了？咋说胡话呢？”

“老大，我们观察好了，咱们附近新搬来一家人，一个书生，一个老太婆和个小媳妇儿，老太婆喜欢把钱袋子拴在腰带上，特别好偷！”

“你们不许去偷！”虎子指着几个比他稍微高点的小男孩儿命令道。

几个孩子你看看我，我看看你，认定他们老大今天不正常。

“老大，这可是条大鱼，事情要是成了，咱们能吃好几天包子呢。”

虎子沉下脸，硬邦邦道：“反正我不许你们再去偷别人的东西。”

几人低下脑袋，不明所以，心有不甘。

这时，大门忽然被人从里面打开，一道高挑的身影出现在虎子身后。

几人齐齐仰头，“哇——”

好，好漂亮的小哥儿。

天上的神仙吧。

凌息笑眯眯对他们道：“进来坐会儿吧，我买了点心。”

小孩子哪抵得住点心的诱惑，纷纷吞咽唾沫，丢了魂儿似的跟着凌息进门。

一顿狼吞虎咽，气得虎子拳头一紧再紧，那可是凌哥哥给他买的，全便宜了这群臭家伙！

凌息拍拍虎子后背，安慰：“别生气，下次凌哥哥再给你买。”

虎子这才勉强忍气吞声，不跟小弟们计较。

用食物顺利收买小孩儿们，凌息从他们口中得知，他们都是住在附近的孩子，要么家里有个赌鬼爹，要么寄人篱下，要么十来岁独自拉扯几岁的弟妹。

为了活命，他们聚集在一块儿偷偷摸摸，逐渐形成小团体，有人负责偷东西，有人负责声东击西，虎子就是他们当中的老大。

类似的小团体存在不少，他们不过是其中之一，强大的团体会吞并小团体，每个团体有自己的地盘，这一带就属于虎子他们的地盘。