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“谢谢您的好意，也许我确实该听从您的建议。”好一会儿，勇者缓缓回答，声音中同样染上复杂的情绪。

缪伊缪斯明白那是什么。在历史的这一时刻，青涩的勇者同样听到了相同的建议，但最后仍未接纳，义无反顾地回到了王都，终于尝到苦果。

因为愚蠢地相信自己的同胞？还是不甘心过上一辈子隐姓埋名苟且偷生的生活？缪伊缪斯直觉认为都不是。

他太了解这名人类了。在很多方面异常拧巴，却又在某些时刻耿直过了头。

临至出门，两人将要关上教堂的大门，身后的圣职者却又叫住他们。准确说来，是叫住了棕发绿眼的青年，叫住了那年那日不敬神明的孩童。

“那时候你问我：’为什么在神的注视下，世上仍旧存在如此多的苦难‘。我当时回答你：’因为遭受苦难的人们还不够虔诚‘。”

霍因霍兹回过头，他看见老人的眼中盛满了沧桑。对方一头白发，显露出不适宜的衰老。他这时候大概才终于记起，年幼时分那位显赫的大人物，是如何傲慢而自信，又是如何被一名孩子当众羞辱。

——即便过了这些年，对方也不该到如此衰老的年纪。勇者心中升起这么一个念头。

——如果对方几年后离世了，那么这小镇又要等多少年才能迎来下一任庇护者？他想得很远，想得似乎与当下毫无关系。

“孩子，我找了你很多年，直到你的父亲死去，仍是打听不到你的消息。现在，我终于有机会收回多年前的那句话……我的回答是，苦难与虔诚无关，与神明亦无关。”

“可您现在，仍旧穿着那身白袍。”棕发绿眼的青年说。

“我仍信奉我心中的神明，那同样与神明无关。”

风从远方刮过，穿过教堂大开的门扉，卷起圣职者素白的衣袍。那件袍子十分陈旧，上面不绣有任何附魔的金纹，是每名圣职者加入圣廷时所领取的，最初的圣袍。

“……我明白了，谢谢您的答案。”

走出教堂，回到中央喷泉。

在那里，三位同伴仍在远远待机等候。

喷泉中央是一座新修成的雕塑，不算精致，但勉强能辨出那位圣职者的面容。强大而尊贵的圣职者舍弃一切来到这里，履行着穿上白袍时曾所许下的诺言，为他的同胞奉献自己余下的一生。

或许在这里，那名人类才觉得距离心中的神明更近了一分。缪伊缪斯想，他似乎能理解这些人类的想法了。

魔王转头看向勇者。

“原来有人劝说过你，但你最终还是选择了回去。”

“嗯。”

“你想起来了？”

“一些零碎的记忆。关于他们，关于我的死亡……但其中仍旧没有你的存在。”

缪伊缪斯耸耸肩。

——当然了，遇见我是你死后的事情。

“那你后悔吗，霍因？”