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时候两家结为亲家, 亲上加亲……

一滴清泪从她眼角滑下，凝结着过往的欢声笑语。

孟世德揽着妻子的肩膀给与无声的依靠，心里也不好受。

他与祝南箫是在参加会试时相识的, 两人志趣相投, 三观一致, 很快结为挚友，又一同闯入殿试。

祝南箫高中探花，孟世德落后一些但也在京城谋得一份不错的差事。

他喜气洋洋地接来妻子定居京城，很快又喜添一子，事业也节节攀升。

可就在一年后，孟世德惨遭诬陷，锒铛入狱。虽然在祝南箫的帮助下竭力清洗冤屈，但孟世德仍旧心有余悸。

差一点，他和他的妻儿就没了命。

经此一事后，孟世德不愿再冒险，主动辞官回乡，也方便就近照顾执意留在乡村的年迈双亲。

或许是否极泰来，他在经商一道竟颇有些天赋，很快就干出了一番事业。

不过孟世德的野心并不大，只求家人能过得富足就好，清河城首富对他而言已经完全足够。

这几年来他也曾到京城看望祝南箫。祝南箫似乎也厌倦了世家官场，谈论间几次向他表达归隐之意，孟世德自然是扫榻以待、表示支持。

只是，在他还期盼着能与好友一家比邻而居时，先收到的却是一封密信……

“一定会的，他们计划了这么多，肯定是早有准备，定会平安归来。”孟世德宽慰着妻子，语气中带着坚定。

如今身为商人的他自然是没有跟侯爷叫板的资格，但祝南箫早就安排好了一切，用一些筹码助孟世德接走了祝悦。

从此以后，侯府家的小双儿“祝悦”已随双亲病重而去，只余下他们家的童养媳祝悦。

除此之外，两人还给祝悦留下了很多钱财，足够祝悦和翠竹安度一生。

能安排好所有退路的祝南箫，一定也能带着妻子平安归来。

慢悠悠前行的马车停了下来。

他们已经在城门口排队等着出城了。

谭琪擦干脸上的泪，在孟世德的安慰下情绪缓和不少。她掀开车帷想透透气，正好看见青竹从眼前跑过。

手脚灵活的少年很快蹿到几处摊位前，买了好几份小吃。

“小泽什么时候对这些零嘴感兴趣了？”她略有些新奇地道。

孟世德就坐在她身旁，自然也能看见，闻言猜测道：“大概是买给小悦的。”

这话让谭琪想起了不久前，祝悦像个小尾巴似的，问都不问就径直跟着孟嘉泽上了前一辆马车的画面。

“悦悦倒是亲近我们小泽，也不知道小泽会不会喜欢这个弟弟。”

“会的，小泽的性格你我还不清楚吗？不喜欢的话是不会与小悦单独乘一辆马车的。”孟世德笑道。

谭琪的眼中也多了点柔和的笑意。

*

因为回程的路上东西多了不少，他们临时买了辆新马车。

装货的两辆马车分别位于最前和最后，居中的则是载人的马车。

孟嘉泽和祝悦的马车最小但车内布置最为精细，位于第二，由青竹御马。

趁着在城门口等车的时间，孟嘉泽让青竹去帮他买了些吃食回来。

京城的物价比起清河城要高上不少，但种类和口感也翻了数倍。

他们家别的没有，钱倒是不缺，青竹跟在孟嘉泽身边三年，也早就习惯了这位小大人似的主子的脾性，很是豪气地每种都买了两份。

“公子，吃食买来了。”

“嗯。”一只手掀开马车门帘，将其中一份接了进去，“剩下的你们拿着即可。”

“好嘞！”

离开侯府后，青竹放松了不少。

他挑拣出一块绿豆糕叼在嘴里，余下的全都塞给了坐在他手边不远处的翠竹，含糊不清道：“你拿着，我等会还要赶车。”

很快，守城士兵将他们放出城。

青竹一手抓着缰绳，一手时不时在翠竹那拿些吃的。