第35章 画家手稿（1 / 2）

这个时代有许许多多的疯子。

西列斯无法反驳这个说法。

康斯特公国的底色可能是守序的, 可是那也仅仅只是在这里。公国之外，无烬之地机遇与风险并存，堪萨斯公国是凯洛格口中的“混乱”。

而即便是在拉米法, 叛教者、旧神追随者、失控的时轨等等，也全都在向西列斯展示出这个看似和平的世界底下的暗色与淤泥。

他沉默了片刻, 最后说：“不过，仍旧有与这群疯子对抗的人们。”

多米尼克笑了起来：“诺埃尔教授，你如同夸奖你的学生一样, 正在夸奖我吗？”

西列斯心想，他可没怎么夸奖过他的学生。

但是他点了点头。

“谢谢。”多米尼克说, “总有人需要做点什么。”

西列斯想到这位往日教会调查员曾经的经历，便问：“酷刑研习会对于拉米法城的渗透……如此严重吗？”

“这要看与什么对比。”多米尼克说，“单就旧神追随者这个范畴来说, 的确如此。因为总有人生活不如意, 然后就被他们的理念吸引。

“先受苦, 然后得到救赎。现在的苦难只是为了未来的美好。这听起来足够美妙。”

西列斯低声说：“自我安慰。”

多米尼克叹息了一声：“他们别无他法。”

西列斯摇了摇头，没有说什么。

地球来客不太赞同这样的做法，但这也是这个世界的特色。毕竟，这个世界真的有神的存在。

多米尼克将那个笔架放进一个袋子里, 贴上标记，然后收进抽屉里。

西列斯望着他的行动，斟酌着问：“这样就可以了吗？”

“差不多。”多米尼克说, “之后会有人去调查一下那个中年男人的身份和行踪, 进行登记。他现在还没有加入酷刑研习会，但是他的出现足以证明, 最近的酷刑研习会又开始活跃起来了。

“天知道他们有什么图谋, 又或者是想要趁机敛财。人们在这方面总是抱有着些许幻想, 以为可以靠金钱抵消自己现在生活中的不顺利。”

西列斯保持着沉默。

多米尼克抱怨着，随后又想起来什么，对西列斯说：“你之前将那张手稿送过来了，是吗？”

西列斯点了点头，补充说：“我交给了格罗夫纳主教先生。”

“是的，是的。主教将那张手稿给了我。”多米尼克有点心不在焉地说，“不过，我也没能调查出来什么。”

“卡贝尔教授的下落……”

多米尼克摇了摇头，他换了一个更加舒服点的姿势，看起来也放松了一些。刚才酷刑研习会的话题让他有些抗拒，所以整个人都十分紧张。

而提到卡贝尔教授的事情，他反而更为冷静和松弛。

他说：“卡贝尔已经失踪了一个多月。”

西列斯微微吃了一惊：“从七月份开始？”

“他曾经也是拉米法大学的教授，拉米法大学的学制你应该非常了解。七月的第一个礼拜，学生们完成期末考试，然后放假。”多米尼克说，“卡贝尔就是在那个时候失踪的。”

“那他的家人怎么会这么晚才报警？”

多米尼克回忆了一下：“按照我们现在的调查结果来看，他似乎得到了某个消息，于是匆忙辞职，与家人告别，在假期开始的第一天就离开了拉米法，随后就再也没有出现。”

“他的家人也不知道他去了哪儿？”

多米尼克摇了摇头，并且说：“他没有将自己的目的地告诉任何人。”

西列斯微微皱了皱眉。

多米尼克说：“我们从他家里——他是独居，有一个哥哥和一个姐姐，偶尔会过去拜访他。卡贝尔离开拉米法的时候，写信和他们两个说了一声，信中说自己会离开半个月到二十天的时间。

“半个月之后，他的姐姐去他家里找他，但是没有人。又过了十多天，卡贝尔还是没有回来，他的哥哥姐姐就报了警。

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“可能性有许多，但是没有一个真正明确的指向。我们认为，他可能将一些重要的资料随身携带着。你送过来的那张手稿有一定的研究价值，但是我们没能找到那句摘抄对应的书籍，所以也就……”

多米尼克不禁摇了摇头。

西列斯问：“康斯特公国官方对于他的去向调查也无能为力吗？如果他离开了拉米法城……”

多米尼克投来了诧异的目光：“为什么你会觉得康斯特公国会对这事儿有帮助？”

西列斯顿了顿，说：“如果他离开了康斯特公国，那总应该有登记之类的手续吧？”

“不不不。首先我们不能确定他是否离开了康斯特，还是说在康斯特公国境内某个地方。”多米尼克说，“其次，就算他真的离开了康斯特，去往了无烬之地，我们也不一定能找到他的出境记录。”

西列斯有些诧异。

多米尼克犹豫了一下，最后还是说：“你没有去过无烬之地吧？”

西列斯说：“我的确没去过。”

“迷雾的分割线并不是那么明确。不是有一条线将两侧划开，这边有迷雾那边没有迷雾……并不是这样。”多米尼克解释说，“在国境线的有些地方，迷雾可能已经蔓延到城市边缘。

“我们没法确切地知道那些模糊地带的情况。总有人会从那儿偷渡。而对于那些想要去往无烬之地的人，通常来说，公国都是睁一只眼闭一只眼的。”

西列斯有些困惑地问：“为什么？”

多米尼克沉默了片刻，然后轻声说：“因为，无烬之地仍旧有许多地方，是我们不够了解的。”

西列斯恍然。

那些想要离开康斯特公国，去往无烬之地的人，就是这个时代的探路先锋。他们可能只是为了寻求一份机遇、一个发财的机会，所以下定决心，咬牙离开。

但是，他们的行动也在一定程度上契合了这个时代的发展。

“以前更加疯狂一些。”多米尼克说，“雾中纪刚开始的时候，吾神庇佑了少有的几个未被迷雾笼罩的国度，让人类得以苟延残喘。

“在那之后，迷雾慢慢消失，休养生息的人类慢慢繁荣起来，于是再一次对无烬之地产生了浓厚的探寻意图。那个时候的人们近乎疯狂地追逐着可能的机遇和发财机会。

“一些来自雾中纪以前的地图给了他们最初的指引。不过在迷雾笼罩之后，无烬之地的很多地方……都发生了变故。”

说到这里，多米尼克停了停，然后就摇了摇头，没有再说下去。

西列斯听着他说的内容，心中思索。

难怪安缇纳姆相关文学中，“人”的部分会这么多。

一方面神明纷纷陨落，信仰日渐颓靡，到现在，只有一些被认为是疯子的旧神追随者仍旧在活跃。自然而然地，人的文明在这个世界占据了上风。

另外一方面，安缇纳姆庇佑了人类文明最后的火光，并且让其慢慢壮大。这就让这位雾中纪新生的神明，与人类文明有了分不开的联系。

就如同地球神话中，那位为人类偷盗火苗的普罗米修斯。神的行为由此与人的文明联结在一起。

西列斯想了片刻，将心思收拢回来，说：“所以，现在很难找到卡贝尔教授了。”

“是的。”多米尼克叹了一口气，“一桩疑案啊。”

西列斯思索了片刻，突然想起来那位助教，便问：“卡贝尔教授的助教似乎也联系不上了。你们有找到他吗？”

多米尼克摇了摇头：“并没有。他同样 失踪了。不过他的失踪时间比卡贝尔晚得多，是在7月20日左右。他同样是在家中留了封信，说他会在八月份之前回来，但是却再也没有出现。”

西列斯沉吟片刻，说：“我认为，他走得有些……匆忙。”他停顿了一下，“因为，卡贝尔教授离职之后，学院那边原本是打算让这位助教接任教授的职位，并且也做好了相应的交接工作。

“但是，在学期即将开始的时候，这位助教却联系不上了。他在家里留了信件，却没有向学院那边通知一声，这就显得……十分离奇。”

正常人遇到突发事件，需要离开一段时间，第一反应的确是给朋友和家人留下讯息，但是只要时间来得及，那他理应通知一下工作单位。任何一个有责任心的成年人都会这么做。

但是这位助教却没有。西列斯不可能在这个时候怀疑其品性，所以只能怀疑是事情过于突然，他不得不匆匆离去，根本来不及通知拉米法大学。

多米尼克嘟囔着说：“他不会也和卡贝尔的失踪有关吧？”他本来只是随口一说，但是却突然瞪大了眼睛，“等等，也不是没可能啊。”

“卡贝尔教授在假期的第一天就离开，那是7月10日。他说会在半个月到二十天的时间里回来。而助教的离开是都7月20日。比卡贝尔教授晚了十天。”

多米尼克用探寻的目光望着西列斯：“你觉得，这名助教是去找卡贝尔了？”

西列斯说：“我认为这是一种可能性。”

多米尼克沉思着。

“况且，比起卡贝尔教授来说，这名助教可能会在匆忙之下忘记带走一些重要的资料。”西列斯说着，又摇了摇头，“只是一种猜测。”

“不，你说得对。”多米尼克感叹着，“我们一直将这两件事情当成独立的事件来处理。”

西列斯沉默着。

从一开始，他就认为这两个人接连失踪，不可能是独立的。他也将这样的态度向多米尼克表现了出来。不管如何，他希望往日教会能调查出一个结果。

不管是生是死。

想到那张手稿上那些潦草、凌乱的字迹，西列斯不由得深深地吸了一口气。

时间已经不早了，与多米尼克的这次谈话耗费了漫长的时间。当西列斯与他告别，离开后殿的时候，怀表上显示的时间已经来到了九点。

西列斯感到些许的疲惫。他在心中叹了一口气，慢慢往外走。夜晚的大教堂显得过于寂静，让西列斯情不自禁地想到，这样历史悠久的古建筑中，是否会有幽灵在深夜游荡？

中殿的烛光打断了西列斯的遐想。

班扬骑士长仍旧站立在安缇纳姆雕像的一旁，静默到同样如同一尊雕像，威武而庄严。他看到西列斯，表情软化了下来。

他微微笑着，对西列斯说：“怎么样？是否得到一个结果？”

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班扬便说：“那就好。”他问，“关于叛教者的报酬，诺埃尔教授，你收到了吗？”

“收到了。”想到往日教会的阔绰，西列斯带着些许愉快的情绪，回答了班扬的问题，“叛教者的问题也算是解决了吧？”

班扬顿了一下，没能直接回答这个问题。

西列斯微微一怔，不由得说：“出了什么问题？”

班扬叹了一口气，面容上出现了一些苦恼的成分。他说：“我无法向您完整地说出这件事情的经过。总之……我们如此急迫地找寻这个叛教者，是因为他偷盗了教会内部的一个重要物品。”

西列斯点了点头，面不改色地想，他当然知道。往日教会各大教区的教士名单嘛。跑团的剧本上写得清清楚楚。

但是班扬的话让他产生了一个不太妙的联想。

他说：“叛教者已经被逮捕了，但是……”

“他说他把那个东西弄丢了。”

西列斯微微皱眉，有点惊讶地低声说：“怎么会……”

西列斯怎么也没想到。他以为叛教者被逮捕，就意味着这事儿已经结束了，可是……

班扬苦笑了一下。

西列斯说：“会不会是他已经将那个东西转手了？”

“不。”班扬摇了摇头，“当我们抓到他的时候，他就像是如同无头苍蝇一般，在西城到处转悠。他根本不知道将那份……那个东西，丢到了哪里。”

西列斯顿时无言以对。

不是吧……这个叛教者，是不是有一点……笨？

西列斯产生了非常微妙的情绪，让他不由得沉默了两秒，然后他才说：“如果复现一下他的行动轨迹，总应该能够找到的吧？”

班扬摇了摇头。

夜色已深，除了西列斯这样的倒霉蛋，估计也不会有人在这个时候来到教堂了。于是班扬也仔细地和西列斯解释着——不知道这样的耐心中，有多少是因为上一次心理学判定大成功带来的功劳？

班扬说：“在他逃出教会之后，他通过公共马车去往了旧城，随后潜伏了下来。但是他的伤势不断恶化，于是被迫找到了一名医生。

“他迫使那名医生帮助他治伤；我们也是在那个时候将他抓获。巧合的是，那正是您曾经租住过的房间。”

西列斯不动声色地问：“米尔福德街13号？我才从那边过来。”

“因为您之前遇到的事情？”

“那是一个漫长的话题。”西列斯说，“房东的儿子被那个疑似旧神追随者的人，用小刀割伤了，所以我们就从欧内斯廷回到了米尔福德街13号，然后找到了切斯特——那名医生，帮忙治伤。”

“这可真够巧合的。”班扬摇了摇头，“我们是在这周二下午的时候将叛教者抓获的。”

周二。西列斯想。他周二的时候也非常的忙碌。周二同样也是现在不知去向的布鲁尔·达罗订婚的日子。

周二发生的事情可真够多的。

“你们是在米尔福德街13号直接抓的人？”西列斯不由得问。

班扬说：“没那么明目张胆。那几天我佯装想要租房，在洛根集市附近询问情况。周二上午的时候，我在米尔福德街12号的房东太太那儿听说，13号的二楼入住了一位医生。”

米尔福德街12号？

西列斯回忆了一下，心情突然有点古怪。他想，那不就是霍维太太？霍维太太不就是将旧城夜晚影子传闻的故事告诉费恩太太的那个人？

此前西列斯还觉得那个传闻就是人云亦云的怪谈罢了。

霍维太太恐怕就是从费恩太太那儿听说了医生的入住，随后控制不住自己八卦闲聊的冲动，将这事儿又转告了暗地里寻访的班扬，阴差阳错帮了个忙。

班扬没想到西列斯已经想到了霍维太太的身上，他继续说：“随后我一直在关注米尔福德街13号的情况，周二下午的时候便发现二楼医生的房间里有人影闪动，便上楼，刚巧就抓住了那名叛教者。”

西列斯谨慎地问：“这个时候，他已经将那个东西弄丢了？”

“是的。”班扬叹了一口气，“他说他过去一段时间躲藏在旧城的地下通道里，因为伤势越发严重，所以不得不去看医生，但是又不敢去诊所里面。

“在多方打听之下，他从地下帮派那儿听说有位医生入住了米尔福德街13号，于是就去了那儿，威胁医生给他治伤。那已经是他第二次去找那名医生了，是为了换药。

“那段时间里他伤得太重，发了高烧，整个人都有点迷糊，所以根本不记得什么时候弄丢了他之前偷走的物品，只知道是他在西城的这几天里。”