第五十六章 螳螂捕蝉（1 / 2）

俄军总司令尼古拉大公，身高1米98，是沙皇的堂兄。尼古拉大公对于俄军的认识十分深刻，一直秉持着用优势兵力摧毁对手，特别擅长于大兵团机动穿插对手。他对德军的迂回穿插战术理解的很深（从德军身上学习了不少），他认为只要保证有生力量，以俄国广大领土的战略纵深，德军很难迅速取胜。以一战时期的战术水平来看，尼古拉大公应该是最高的一位，他领导下的俄军越来越像一支德国军队。

同盟国方面确实对尼古拉大公十分头疼，在乌克兰方面的几次迂回穿插都没能取得大的战果。俄军在前线布置的兵力不多，而且防线的纵深很大，德军的突破穿插始终不能大量歼敌。虽然占据了一部分俄国领土，但是占领区变大之后，需要更多的兵力把守，所以能用于机动作战的兵力下降了。德军不得已，只能停止大规模进攻，等待国内调集更多的援军到来。

尼古拉大公的战略思想切中了同盟国的关键点，只要乌克兰地区的俄军不被歼灭，俄国就没有战败的危险，而德国也不能调兵到埃及作战。这样一来，同盟国就无法完全掌控石油产地，协约国的能源大动脉就能源源不断地供血。但是战争是一种巨大的消耗，英国政府每月支援俄国2500万英镑，实在是不堪重负了！

日德兰海战之后，英国舰队就一直不敢大规模出击，北海乃至北大西洋的控制权交给了德国人。现在北美到德国的海上贸易繁荣兴盛，运往英国的物资却屈指可数。北大西洋的海里时常出没德国的潜水艇和伪装商船，对来往英国的船只不断袭扰，被击沉的英国商船吨位已经超过了运到英国的物资，英国自身已经入不敷出。

在国内需求的巨大压力下，英国皇家海军决定重新夺回北大西洋的控制权。目前北大西洋上，德国的潜水艇和伪装商船主要袭击落单的英国船只，但如果英国组成大规模运输商船队，则目标太大，很容易招来德国战列舰猎杀小组的攻击。问题的关键点，就在于英国是否能够打掉德国人的战列舰猎杀小组。

日德兰海战之后，英国皇家海军本土大舰队只剩下两艘战列舰，不得已调回地中海舰队，但加起来也只有六艘战列舰。好在1915年后，英国最新型的“伊丽莎白女王”级战列舰下水了。1912年后英、德海军之间建造无畏舰的军备竞赛进入狂热状态，传闻德国正计划建造安装更大口径主炮和增加装甲防护的无畏舰，为巩固在火力方面的优势地位，在当时的海军大臣丘吉尔的极力主张下，英国皇家海军决定在伊丽莎白女王级战列舰安装15英寸口径主炮取代原先的13.5英寸口径主炮。出于保密原因实验用大炮被称为“14英寸炮”。为了赶进度15英寸口径主炮的试制与制造同时进行（克虏伯400毫米主炮也是一样，试制与制造同时进行），幸好火炮性能良好得以及时装舰。由于主炮重量较大以及威力提升，所以伊丽莎白女王级比英国海军之前建造的战列舰减少了一座主炮炮塔，4座双联装主炮炮塔在舰体前后对称采用背负式布局各布置两座。减少主炮以及主炮塔数量所节省舰体的空间和装甲重量，用来加强动力系统，提高防御装甲的厚度。伊丽莎白女王级是英国首批全部以燃油锅炉为动力的战列舰，不仅有助于航速提高，燃料补给十分简便，其最高航速已经接近英国海军早期建造的战列巡洋舰，最高航速超过25节，由此被称为“高速战列舰”。

由于“伊丽莎白女王”级战列舰已经达到了德国战列舰的最高航速，所以追击北大西洋上的德国战列舰的任务，理所当然的落到了“伊丽莎白女王”级战列舰身上。伊丽莎白女王级共5艘：伊丽莎白女王号、厌战号、巴勒姆号、勇士号、马来亚号。其中伊丽莎白女王号于1915年1月就服役了，厌战号于1915年3月加入现役。由于在日德兰海战之后，英国皇家海军急需主力舰加入，所以巴勒姆号和勇士号在并没有完成调试的情况下，在1915年5月加入皇家海军本土舰队，边调试设备边参战。（英国二战时期的威尔士亲王号战列舰也是这么干的）

1915年5月20日晚上23:00，由伊丽莎白女王号、厌战号、巴勒姆号、勇士号组成的反猎杀舰队，偷偷驶出斯卡帕湾海 军基地，奔赴北大西洋。现在北大西洋上，有两个德国战列舰猎杀小组，每个小组由两艘战列舰和一艘空中飞艇组成，再加上一票驱逐舰，在冰岛至美国的洋面上搜寻英国船只。