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拍拍他的胳膊，半真半假揶揄：“你怎的这般肉麻，动不动就抱，纵是儿郎，也实在腻歪了。”

杜让哈哈大笑，半点不见儒雅。

两人在栅足案两侧盘腿坐，杜让为孟跃倒水，“秋日凉，就不饮茶了，尝尝这香茅饮。”

孟跃浅尝辄止，与杜让说起近事，杜让指间摩挲白玉杯，低声道：“自从你那日与我提了醒后，我心中警惕，但一面又存了侥幸，尤其……”

江家主找上他，说有好事，话里话外暗示杜家捐粮。

杜让道：“江家主说有门路，问我要不要捐官，现在是好机会。他说贾氏花费大半家财，谋了一个子爵。若我们也效仿，虽不够爵位，但略次一些的官职也是可的。”

“石家主已经舍了大半家财出去，想够一个男爵。江家行商理念与杜氏也算有几分关系，所以江家主来唤我。”杜让苦笑一声：“连穗，不瞒你说，若非你提前透了消息，我可能也想去搏一搏了。”

那是爵位，就算最低等的爵位，也是有品级，错过这次机会就难再有了。

商人终究是低位了。

孟跃心下动容，利益当前，动摇者不知凡几，杜让为着她几句话，就坚信不疑。

孟跃宽慰：“我知你心善，你想帮扶灾民，尽管去就是，只一点，不要冒头。”

杜让点点头。

孟跃与杜让分别，混迹人群中，顾珩引走十七皇子注意，她这边压力骤减。

只是，她不好与顾珩联络，也不知顾珩如何了。

十六皇子因错被太子夺了差事，转交八皇子。

于是，十六皇子跟着十五皇子巡逻，间或刺激十七皇子拉仇恨。

八皇子原想着一些琐碎事，交给手下人处理，最后他拿主意就是。

“八殿下，东城粮食不足，恳求拨粮。”

“八殿下，下辖县有人生事……”

“八殿下……”

八皇子忙的脚打后脑勺，繁忙之余生疑，先时十六负责后勤，也没见这么多事。

手下缺粮，八皇子向太子讨，太子不悦：“前些日子才放粮。”言下之意，短短几日怎么又要粮。

八皇子心中埋怨，面上恭敬：“皇兄，口粮出入都有记录，弟弟这就让人将账本送来。”

太子沉默，便是应了八皇子的话，要看账本。

八皇子被质疑也来了气，在太子下首落座，一言不发喝闷茶。

一刻钟后，底下人送来账目，太子详细翻阅，却寻不出错漏，每一笔花销都合情合理，最后汇成一个大数字。

“十六他……”太子看一眼八皇子，目光又落回账本。

此时此刻，太子和八皇子不约而同想，十六莫不是自掏腰包贴补了？

可这没理由。

难道是十六为了让太子高看一眼，打肿脸充胖子？

但十六一个光杆将军，哪来的银钱。

俩人如何也想不通，太子派人将十六皇子召回，详细询问。

十六皇子进入议事厅，看见案后的太子和下首的八皇子，拱手见礼。

太子抬手免礼，开门见山：“十六，同样是拨粮，为何你用粮少，老八用粮多。”

八皇子目光灼灼，审视十六皇子。