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横流地改口：“沅儿，我……对不住你母亲，更对不住你。但我如今已是走投无路，唯有你能……”

“罢了，齐大人不必多说。”观沅打断他，心寒又觉得可笑，“此事我做不了主，还请大人与我父亲母亲商量，若他们答应，我绝无二话。”

看着观沅绝然离去的背影，齐遇棠心痛的同时又松了一口气，终于让她松口，如今只要说服沈氏夫妇即可。

三日后，沈府书房内。

沈父将一叠嫁妆单子摔在萧国公面前：“我早就跟齐大人说了，萧家既要认沅儿为嫡女，便该按嫡女的规矩来。萧红锦有的，沅儿一样不能少——城南三间绸缎庄、京郊百亩良田……”

萧国公拍案而起：“沈大人这是趁火打劫！”

沈父慢条斯理端起茶盏：“国公大人言重了，齐大人不能做主才请国公大人来，怎么国公大人也做不了主么？若实在不行，还是请回吧，我沈家的女儿，犯不着替她人受苦。”

萧国公脸色铁青，却听沈父皱眉道：“啊，对了，我突然记起，萧家与祁王往来的账本 ，此刻正在我儿案头。国公若觉得这些嫁妆太贵，不如我们换个地方谈？”

萧国公大惊，眉头一肃，立刻道：“沈大人这是什么意思？”

沈父便冷笑着，招了招手。

只见屏风后转出一位老嬷嬷，捧着个雕花木匣颤巍巍跪下：“老奴可作证，当年小姐诞下的是双生女，二姑娘被歹人掳走，如今寻回乃是天意！若二姑娘出嫁，确实该按嫡女身份备嫁妆。”

老嬷嬷正是萧老夫人当年的贴身仆妇，早已告老归乡，也不知道沈家是怎么将她找出来的。

“好……好得很！”萧国公咬牙冷笑，“你们做戏都已经做成这样，我若再不答应，怕坊间谣言都能将我萧家毁了，我还能说什么？遇棠，我们走，回去开库房，按单子备嫁！”

沈岸舟笑眯眯将人送走，然后回头对一脸怅然的观沅道：“丫头记住，从今日起，你便是咱们拿金山银海堆出来的明珠。窦炤若敢负你，为父便拆了窦府给你砌鱼池。”

观沅闭了闭眼，掌心贴上心口——那里藏着窦炤昨夜差人送来的信，只有八字：

“红妆十里，聘汝为妻。”

……

大婚当日，沈府门前车马喧嚣。

观沅一身大红嫁衣端坐镜前，沈母替她簪上最后一支金钗，叹道：“窦炤那孩子当真疯魔，竟真连滴血验亲的戏码都安排妥当。你且放心，今日之后，天下人只会记得你是萧家嫡次女、沈家明珠，再无人敢提你曾是窦府丫鬟。”

观沅却摇摇头：“娘，没关系的，我并不在意这些，是丫鬟也好，明珠也罢，都很好。”

她指尖抚过嫁衣上颤动的金丝鸾鸟，眸光映着烛火潋滟如水，“多年前二爷教我沏茶时说，茶叶浮沉皆由天命，可茶汤的滋味总要自己尝过才知。如今我尝过了苦茶涩水，终是等到了回甘。”

她微微笑着，声音轻得像檐角飘摇的风铃：“这世上唯有二爷见过我最卑微的模样，也唯有他，把我看作未被淤泥染透的新荷。”